"Ardına bakmak" deyimi, genellikle geçmişe dönüp yaşanan olayları, yapılan hataları veya kaçırılan fırsatları düşünmek, pişmanlık duymak anlamında kullanılır. Bazen de geçmişteki başarıları, güzel anıları hatırlayarak nostalji yaşamak için ardına bakılır. Ancak genellikle bu deyim, olumsuz bir durumu ifade eder; kişi geçmişte yaptığı seçimlerden dolayı mutsuz veya tatminsizdir.
Deyim, kişinin şu anki durumunu değerlendirirken geçmişteki olayların etkisini göz önünde bulundurmasını ve bu tecrübelerden ders çıkarmasını da içerebilir. Ancak sürekli olarak "ardına bakmak", kişinin gelecek odaklı olmasını engelleyebilir ve mutsuzluk duygularını pekiştirebilir. Bu nedenle, geçmişten ders almak önemli olsa da, sürekli geçmişe takılı kalmak yerine şimdiki%20zaman ve geleceğe odaklanmak daha sağlıklı bir yaklaşımdır.